귀농·귀촌 종합센터

강원도 영월군 북면 110

"공기장사"하고 싶은 영월

내 인생에 영월? 15년간 생태놀이학교를 운영하고, 3년간 세계여행을 하고, 10년간 청소년들을 데리고 세계여행을 하다가 2019년 12월 중국 우한에서 발생한 코로나 덕분에 단 한번도 생각지 않았던, 아니 내 머리 속에 없었던 영월이라는 산골 마을로 이사를 왔다. 공교롭게도 우리 가족이 3년 세계 여행 하는 동안 가장 많이 봤었던 ‘웰컴 투 동막골’ 영화를 촬영했던 평창과 바로 이웃한 곳이다. 막상 외국 여행을 나가지 못한다는 2020년 3월의 뉴스에도 우리 학교를 믿어주시는 19명의 부모님들이 한국에서라도 아이들을 맡아 달라는 부탁으로 우연히 유튜브에서 이 학교를 발견했다. 바로 다음 날, 경기도 양주에서 영월로 내려왔고, 학교를 보자마자 바로 계약을 했다. 신기하게도 나중에 폐교를 사고 싶다는 꿈과 그 폐교가 있었음 했던 환경이 딱 일치했기 때문에 한치의 망설임도 필요치 않았다. 그렇게 우리는 2020년 3월 강원도 영월군 북면 밤재로 990-4번지의 이 오래된 학교로 이사를 왔다. 농사를 지으라고요?? 살면서 가장 않해 본 일이라면 몸을 사용하는 일일 것이다. 운동도 하긴 하지만 즐기게 된지는 몇 년 되지 않았다. 심지어 생태놀이학교를 15년간 운영할때도 100평 정도의 텃밭이 있었는데 주로 남편이 관리했지 사실 나는 구경꾼이었다. 아이들에게 자연생태에 관한 설명을 하는 것은 즐겼으나 농사에 대해 그리 관심은 있지 않았다. 그러다 영월로 오니 온통 밭이다. 산꼭대기까지 사람들은 개간해서 농사를 짓고 있었다. 농사의 ‘농’자도 모르는 사람에겐 이 또한 스트레스였다. 왠지 그동안 꽤 부지런하게 살았다는 생각이었는데 막상 영월에 내려오자 게으름뱅이가 된 듯 했다. 그래서 시작한 일이 주변 농부들 일손 도와주기~! 사람도 사귀고, 농사에 대해 배우기도 하고. 특히 일손을 도와주고 돌아오는 길에 푸짐하게 싸주시는 농산물을 어떻게 활용해서 먹는지를 배우는 재미가 쏠쏠했다. 나도 드디어 주부9단이 된 듯한 기분으로 장아찌도 담그고, 효소도 담군다. 그리고 고개를 돌려 조금씩 우리 주변에 우리가 먹을 것을 심어야겠다는 자급자족의 마음도 꿈틀거린다. 이래서 시골에 오면 농사를 짓게 되나? 농사는 기본 둘이서 요즘 귀농귀촌 하시는 분들은 대체로 아내와 떨어져 사는 분들이거나 혼자만 귀농귀촌한 분들이 많다. 아직은 시골에 완전 정착에 대해 불안감이 있는 모양이다. 둘 중에 한명은 기본 생계에 대한 수입을 벌고, 한 사람은 시골 정착에 대해 타석을 신중하게 검토해 보는 것이다. 혹은 둘 중에 한명이 시골 살이를 거부하기도 해서 그렇다고들 한다. 시골에 오면 봄에 가장 많이 보는 모습이 관리기나 트랙터들이 밭을 갈아주고 비밀멀칭(농사 전문 용어-까만 비닐로 이랑을 덮는 일)을 해주면 남편은 모종 심는 기계를 찌르고, 아내는 모종판을 들고 다니며 그 기계에 정확히 모종을 찔러 넣어주는 장면이다. 내가 아는 농사는 일일이 모종을 허리 굽혀가며 호미로 심어주는 것이었는데 누가 발명했는지 이제 두 사람만 되면 허리 아프지 않고 서서 모종을 심을 수 있다. 그러나 위와 같이 혼자서 귀농귀촌한 사람은 허리가 빠지는 고통을 감수해야 한다. 그래서 농사는 뼈골 빠지는 일이라고 하는 것 같다. 혹시 이 글을 읽는 분들 중에 이왕 시골에 왔으니 텃밭이라도 조금 해보자 하시는 분이 있다면 동료와 함께 귀농하시든지, 여기에 와서 부지런히 사람들을 사귀라는 조언을 드리고 싶다. ‘품앗이’라는 아주 멋진 우리의 풍습을 누려 볼 수 있도록. 지역 정보 알기 집을 살 때 사람들은 대체로 무엇을 볼까? 집에 근저당은 잡혀 있는 게 없는지, 물은 잘 나오는지, 길은 잘 포장되어 있는지 등등.. 그러나 영월에 와 보니 가장 내가 몰랐던 일이 추위였다. 더군다나 우리가 사는 밤재로 990-4, 밤치마을은 해발 400고도가 넘기 때문에 영월시내에 벚꽃이 만발할 때 우리 마을은 봉우리가 막 피기 시작한다. 그리고 겨울을 맞았을 때는 온도계의 바늘이 영하 22도를 나타내고, 끊임없이 수도관이 얼어 붙는다. 아마도 온도계의 최저 온도가 영하 22도인 것 같았다. 체감온도는 그보다 훨씬 추워서 난생 처음으로 발가락에 동상이 걸리기도 했으니까. 내가 아는 어떤 부부는 지역의 환경조건을 알아보기 위해 비닐하우스안에 컨테이너를 넣고 3년 반을 살았다고 한다. 물론 그 이후 그 분들은 중동으로 이사를 하셨다. 이유는 자연환경은 좋았는데 인적 환경이 좋지 않아서란다. 여기서 또 중요한 것이 시골은 도시보다 이웃의 역할이 아주 중요하다. 좋은 이웃을 못 만나면 집이 아무리 좋아도 삶이 순탄하지가 않다. 그렇다면 이사 오기 전 어떻게 지역 정보의 전반적인 것을 알 수 있을까? 만약 직장에서 자유로운 분이라면 귀농귀촌 종합센터의 ‘농촌에서 살아보기’를 통해 경험을 하고, 직장을 꼭 다녀야 하는 분이라면 자신의 성격을 최대한 긍정적으로 만드는 훈련을 하여 귀농하기를 바란다. 옆집에 누가 사는지도 모르는, 알 필요도 없는 아파트 살이와 달리 시골은 모두가 관심영역에 들어있기 때문이다. 앞으로 가장 좋은 지역은? 코로나 이후로 많은 사람들의 관심은 자연환경이 되었다. 다행히 코로나 이후 비대면 사회가 되고, 공장이 멈추어져서 미세먼지의 고통은 사라졌지만, 메르스, 사스, 코비드-19등의 공통점이 호흡기 문제라면 앞으로 자연환경은 아주 중요하다. 거기에 기후온난화로 기온이 계속 상승한다고 하니 나무가 많은 곳은 더더욱 중요해진다. 나무로 이루어진 숲이나 산이야말로 이상 기후 변화에 가장 탁월한 대처공간이 될 것이기 때문이다. 그런 면에서 강원도는 인구비례상 우리나라에서 가장 산이 많다. 특히 영월 지역은 15개 이상 멋진 산이 많다. 그래서인지 내가 처음 밤치마을로 왔을 때 생각해낸 것은 바로 “공기장사”다. 앞으로 신선한 공기를 마시러 우리 영월로 오는 사람들이 많을 것 같아서다. 왜냐면 시어머님이 가끔 오시면 장독대를 보시고 놀라신다. “넌 매일 항아리를 닦니?” 그만큼 먼지가 없다는 말씀이다. 공기가 좋은 곳, 미래에 가장 유망한 투자지역이 아닐까? 그런 의미에서 내가 살고 있는 우리 영월을 추천한다. 공기장사 하러 오세요~

이용선동네작가

2021.10.15

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